El inicio
Proyecto CONTRASTES tiene su origen en la radio-revista del mismo nombre, elaborada por estudiantes de Ciencias de la Comunicación Colectiva como parte de un curso de Periodismo Radiofónico en 1990. La radio-revista CONTRASTES fue propuesta por las y los estudiantes Carlos Araya Rivera, Gabriela Hernández, Lidieth Garro, Johel Jiménez y Laura Valverde. El programa se transmitió en Radio Universidad de Costa Rica y su contenido era de interés estudiantil, con música rock, pop y nueva canción, reportajes sobre la universidad y el país y consejos para estudiar.
Apertura
Luego de la temporada inicial de CONTRASTES, entre 1991 y 1992, las y los estudiantes de Comunicación Marvin Amador Guzmán, Carlos Araya Rivera, Lilliana Edgerton Picado, Kattia Rodríguez Guevara y Carlos Salazar Andía diseñaron el primer Proyecto CONTRASTES: un proyecto de Trabajo Comunal Universitario (TCU) que consistió en la producción de la radio-revista del mismo nombre, apoyada por procesos de investigación y promoción. Este proyecto se inauguró el 24 de abril de 1992, con la transmisión del programa en Radio Universidad de Costa Rica. A diferencia de la iniciativa de 1990, Proyecto CONTRASTES nació con enfoque interdisciplinario e intergeneracional, que permanece como uno de sus ejes transversales hasta la fecha. La radio-revista CONTRASTES estuvo al aire en Radio Universidad entre 1992 y 1994, y posteriormente en Radio U entre 1997 y 2016.
Nace la radio estudiantil
Como producto de la exploración en nuevas opciones de comunicación para y con estudiantes, en 2010 Proyecto CONTRASTES abrió su emisora estudiantil RADIO-E. El perfil del nuevo medio fue diseñado en un curso del profesor Carlos Araya Rivera, con el propósito de crear un espacio permanente de práctica y aprendizaje de producción radiofónica, y que a la vez sirviera de modelo para estimular la creación de radios estudiantiles en centros educativos. Con una programación inicial de tres horas diarias, en 2023 aumentó a 12 horas al día, con una oferta de música nacional e internacional así como programas elaborados por estudiantes, entre ellos la radio-revista CONTRASTES. Alumnas y alumnos de distintas disciplinas y universidades de Costa Rica aportan su trabajo voluntario para este medio único en el contexto nacional y regional.
Reconocimientos
Proyecto CONTRASTES ha sido reconocido con varias distinciones, nacionales e internacionales. En su primer año de vida, 1992, su programa emblema, Radio-revista CONTRASTES, recibió una Mención Especial del Primer Concurso Iberoamericano de Emisoras Universitarias, realizado en Bogotá, Colombia. En 2000, la Cámara Nacional de Radio de Costa Rica concedió el Premio Marconi 2000 a CONTRASTES como “Mejor Programa de Radio de Difusión Nacional”. Más recientemente, la College Radio Foundation de Estados Unidos, organizadora del Día Mundial de la Radio Estudiantil, otorgó a RADIO-E en 2020, 2021 y 2022 el premio Spirit of College Radio, como "reconocimiento a sus verdaderos esfuerzos sobresalientes y enérgicos".